Fantastyle 8

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Le groupe arrive à Sunnyvale. Vala commence à être distante vis-à-vis de Shaylon, alors qu'elle se rapproche de Dunmore. Alors que les jeunes gens étudient le meilleur moyen de se rendre à la capitale culturelle de Duun, une dispute divise le groupe en deux.

Shaylon évitait à présent de regarder dans la direction du corps du garçon mort quelques mètres plus loin. Mais, dans le même temps, regarder Dunmore fixer Vala était tout aussi désagréable, voire plus. Alors, il regarda Leena qui fixait aussi Vala mais pour une toute autre raison. Leurs regards se croisèrent et il y lut de la peine et de la colère.

La guérisseuse aida Dunmore à s'asseoir, ce qu'il parvint à faire sans peine. Il se dressa sur ses jambes quelques secondes après mais Vala le prévint.

« Vas-y doucement, quand même, il ne faudrait pas que tu te blesses de nouveau. »

« Ne t'en fais pas, je suivrai tes conseils. Je te dois la vie, étrangère, et je te protégerai jusqu'à ce que j'ai payé ma dette envers toi. Je serai ton bouclier... »

« Ouais, ouais... on a compris, ajouta Leena, écœurée par la scène. Bon, plus sérieusement, si on songeait à partir d'ici ? J'ai beau avoir trucidé ce type, il n'empêche que je n'aime pas rester à proximité, c'est assez morbide. Alors, vous allez où ? »

Les autres se regardèrent et Brannon prit la parole.

« On va à Sunnyvale, en fait, là où se trouve l'oracle de Duun . »

« Ah ? Mais qu'est-ce que vous allez y faire ? »

« On t'expliquera en route. »

Et c'est ainsi que la troupe s'ébranla. De trois, cette dernière avait gagné en nombre. Mais pas en qualité, pensait Shaylon. Leena trônait sur son cheval pendant que le cadet O'Connor résumait la situation en quelques phrases et surtout pendant qu'il tentait de nouer la conversation avec la cavalière. Cette tentative fut des plus décevantes car, après un regard lancé au frère qui se taisait, Leena talonna son cheval et partit en reconnaissance. Brannon se rembrunit et Shaylon ruminait de sombres pensées en observant les deux personnes qui les précédaient. Vala en effet soutenait Dunmore qui semblait affaibli.

« Hé, frérot.... Hé ! »

« Oui, qu'est-ce qu'il y a, ronchonna Shaylon. Tu as un problème ? »

« Pas forcément, j'étais juste en train de me dire... Si nous arrivons d'un autre monde... Attends, laisse moi finir, Vala a existé mais est morte tout bébé. Qu'est-ce qu'il nous est arrivé, à nos autres nous, à ton avis ? »

L'interrogé fixa l'interrogateur d'un regard vide.

« Oulà, mais comment tu veux que je le sache ! Arrête de dire des bêtises, sinon, je vais vraiment finir par croire que Leena t'a ramolli le cerv... »

Il ne finit pas sa phrase quand il comprit pourquoi son frère avait blêmi. Ce dernier détourna les yeux et fixa lui aussi droit devant. Shaylon se maudit d'être aussi stupide. De plus, cet argument, il l'avait déjà servi il n'y a pas si longtemps. Il manquait décidément d'inspiration ! Alors il se concentra sur la marche. C'est ainsi que la troupe progressa pendant des heures. Ils grignotèrent en marchant, Leena faisait des aller-retours et, le soir approchant, ils arrivèrent à la bifurcation. Un vieux panneau de bois indiquait le chemin.

« Il serait plus sage de s'arrêter maintenant. Dunmore a besoin de repos, affirma Vala. »

Leena acquiesça à contrecœur, elle qui était revenue à leur niveau pour éviter Shaylon, et lorsque les deux frères les rejoignirent, ils constatèrent que le visage de l'apprenti chevalier était livide. Un petit bosquet leur prodigua un abri pour la nuit.

« Je parie que tu peux allumer un feu, sorcière. »

« Est-ce que tu pourrais, petite sœur, répliqua la concernée et insistant sur l'appellation, arrêter de m'appeler comme ça ? »

« Je ne suis pas ta sœur, mets-le toi dans le crâne ! Si j'avais un sœur sorcière, elle aurait fini sur le bûcher. »

« Non. »

« Quoi, non, demanda l'archère. »

« Non, je ne le peux pas. Pour une raison que tu ne peux pas comprendre, guérir quelqu'un et manipuler des éléments aussi fondamentaux et puissants que le feu sont deux mondes totalement à part. »

« Donc, tu ne sers à rien... »

Les deux adolescentes se fixaient avec intensité.

« Je vais chercher du bois, interrompit Brannon. Leena, tu viens avec moi ? »

« J'arrive. »

Shaylon se retrouva à son grand déplaisir en compagnie des deux restants. Vala vérifiait la blessure pendant que le blessé essayait de ne pas bouger. Alors, pour donner le change, il décida de prétexter un besoin naturel pressant pour s'éloigner. Il ne pouvait aller rejoindre les deux autres, sous peine de subir les foudres de son frère pour l'éternité. Alors, il se mit en quête d'un bâton comme celui de Dunmore, celui qu'il arborait quand les bandits étaient apparus. Impossible de le retrouver après l'escarmouche et Shaylon avait soupçonné les fuyards de l'avoir pris en dédommagement. Il finit par trouver son bonheur mais ne pouvait le tailler, n'ayant rien pour le faire sous la main. Au pire, il y aurait l'épée de Dunmore.

Lorsqu'il rentra, il s'aperçut que ça faisait pas loin d'une heure qu'il errait sans s'en rendre compte et le feu était déjà allumé. Il s'assit et le silence régna. Apparemment, il régnait depuis un moment, et chacun semblait éviter le regard des autres. Dunmore fut le premier à s'endormir et Vala suivit de peu, les traits tirés, elle aussi. Shaylon eut un bref regard pour Brannon et s'allongea sur sa couverture.

« Bon, j'ai compris, c'est moi qui prends le premier tour de garde, soupira Leena. »

L'aîné des O'Connor, finalement, aurait tout aussi bien pu le faire car ce fut bien tard qu'il s'endormit, les pensées vagabondant d'une idée à l'autre.

« Debout, les dormeurs ! »

C'est ainsi que, avec douceur quand même, le penseur et troisième garde après Brannon, Shaylon, les réveilla à l'aube. L'air était frais, à peine humide, et le ciel clair. Une journée aussi belle que la veille s'annonçait. Sunnyvale serait bientôt à portée.

Dès le milieu de la matinée, en effet, la ville se dessina. Même de loin, elle jurait avec Newcombe. Installée dans la vallée et à flanc de colline, le nombre d'habitations faisait tourner la tête. En tout cas, aux deux frères. Duun était certes un petit royaume mais il avait l'air peuplé. Shaylon se dit qu'ils devaient avoir l'air de gens qui sortent de chez eux pour la première fois et décida d'avoir un visage un peu moins émerveillé.

Très vite, ils repérèrent un bâtiment tout en haut de la colline, et Vala précisa que l'oracle se trouvait à cet endroit. Dunmore s'appuyait toujours sur elle et les autres garçons se demandaient s'il n'en profitait pas un peu.

Depuis le matin, ils croisaient un peu plus de gens à chaque heure et Leena fut l'objet de toutes les attentions. Voir une cavalière ne devait pas être aussi fréquent que cela, apparemment. Visiblement satisfaite, elle ne cessait de jeter des coups d’œil à Shaylon, mais ce dernier ruminait toujours. Alors, elle engagea la conversation avec Brannon. Ce dernier, ravi, se montra très loquace, et apparemment très drôle.

Dès les premières maisons, Leena posa pied à terre et déposa son cheval dans une écurie qu'elle trouva. Inutile de se faire remarquer plus qu'avec son accoutrement et un garçon qui boite.

Les maisons étaient hautes, presque toutes à plusieurs étages, les rues étroites et sinueuses, l'architecture relativement ancienne et en tout point différente de Newcombe. Des panneaux indiquaient les noms des rues, des directions, des échoppes... Très vite Shaylon perdit l'orientation mais Vala et Leena semblaient savoir parfaitement où aller. Ils descendirent dans la vallée, traversèrent la rivière et décidèrent qu'un déjeuner prêt du cours d'eau les reposeraient. Ils firent les comptes de leur argent et payèrent le repas. C'était un délice, le mélange des saveurs étaient à la fois subtil et surprenant. Un ravissement pour les voyageurs fatigués qu'ils étaient.

« Nous allons donc faire un peu de marche cette après-midi, déclara Leena, non sans une certaine pointe de sarcasme. Si certains ne se sentent pas d'attaque pour réussir cette petite ballade, qu'ils restent là. »

Disant cela, elle fixa Dunmore.

« J'y arriverai. Ce n'est pas une petite blessure qui va me faire peur. »

« Oh, j'ai bien vu, répliqua Leena. C'est juste que si la sorc... Vala, reprit-elle quand elle vit le regard noir que lui jetait Shaylon, ne t'aidait pas, on se demande si tu ne serais pas tombé d'épuisement. »

« Ça suffit, murmura Vala. S'il dit qu'il peut le faire, c'est qu'il le fera. Tu aurais pu lui prêter ton cheval aussi pour qu'il n'ai pas trop à se fatiguer... »

Un brin surprise de n'y avoir pas pensé probablement, elle détourna le regard et le repas s'acheva dans le silence. Ils sortirent ensuite de l'auberge et se mirent en route. Dunmore semblait plus reposé et marcha sans l'appui de Vala. Cependant, ils marchaient en tête et discutant à voix basse.

Shaylon en profita pour regarder les différents étals qu'ils dépassaient en allant à l'oracle. Plus ils avançaient, plus ces étals semblaient nombreux. Il y avait de tout : de la simple nourriture jusqu'aux pierres porte-bonheurs et autres potions magiques.

Le ciel s'était couvert pendant leur repas et l'air devint lourd. Un orage se préparait probablement, et ils forcèrent un peu l'allure. La foule s'épaissit et ils se regroupèrent. Les deux « éclaireurs » sentant le rassemblement se turent et Shaylon eut la désagréable impression qu'on parlait de lui.

Bientôt, le chemin remonta et zigzaguant. La bâtisse se dessina alors avec plus de précisions. D'un blanc pur, elle ressemblait à une maison normale, sauf qu'il y avait une allée avec des sortes de colonnes. Le chemin était aménagé afin de permettre à tous d'accéder à l'oracle. Des bancs ombragés étaient disposés régulièrement et des navettes faisaient des allers et retours. Ils finirent par rejoindre un groupe de trois personnes, deux adultes et une enfant d'une dizaine d'années. Et naturellement, ils engagèrent la conversation.

« Nous venons du royaume d'Alduk, au-delà de la frontière Nord du royaume de Dunn. Nous voyageons depuis presque dix jours, déclara l'homme blond aux yeux gris, qui devait être le père de la fillette. »

Cette dernière se serrait contre la hanche de l'homme, jetant un regard un peu effrayé au groupe.

« Pourquoi venez-vous consulter l'oracle, demanda Vala. »

« Notre fille a rencontré une créature étrange il y a une lune de cela. Cette créature l'a touché au front et cette marque ressemble à un symbole. Nous venons pour voir si elle n'a pas été... maudite, acheva dans un chuchotement la mère. »

À cette déclaration, ils se penchèrent pour voir le front de la petite fille. Dissimulé derrière un bandeau qui retenait en même temps sa chevelure blonde comme les blés, ils ne virent pas la marque et la petite se recroquevilla.

« Et vous, jeunes gens, qu'êtes-vous venus demander à l'oracle, questionna l'homme. »

« Oh, nous, nous venons d'un petit village tout proche où il y a eu un mort. Comme personne ne sait ce qu'il s'est passé, on s'est dit qu'on pourrait venir demander à l'oracle si elle avait une idée sur la question, inventa à toute vitesse Vala. »

Les autres admirèrent son crédit et sa rapidité. Apparemment satisfait de la réponse, ils discutèrent d'autres sujets sans réelle importance, plus pour parler et faire passer le temps qu'autre chose.

Lorsque le dernier lacet fut franchi, la maison se dessina dans son environnement. Une allée de colonnes comme ils l'avaient deviné d'en bas entouraient un chemin pavé. Des arbres majestueux se positionnaient en arrière plan et des parterres de fleurs très fournis entouraient la maison. Un petit attroupement avait lieu devait la maison et le groupe approcha.

Les gens haussaient le ton et une fois assez près, ils comprirent pourquoi.

« Vous plaisantez ? Vous savez qui je suis ? Je suis la femme du plus riche marchand d'Alduk! Et vous me dites, après avoir fait tout ce chemin que l'oracle n'est pas là ! Vous n'auriez pas pu poser un panneau en bas, au moins ? »

« Écoutez, madame MacNeal, je sais ce que vous avez enduré, mais l'oracle a dû s'absenter. Une missive du régent de Duun est arrivé cette nuit, exigeant sa présence au palais sans délai. Nul ne sait quand il sera de retour. »

« Bon, au moins on est fixé, déclara Shaylon. On fait quoi ? »

« Je suis pour rester ici et attendre. De toute façon, il va revenir, déclara Vala. De plus, ça laissera du temps pour Dun de se remettre. »

« C'est bien une idée de sorcière ! Passive à souhait. Ne l'écoutez pas, vous autres, déclara Leena, en regardant les frères O'Connor, sachant très bien Dunmore était sous le charme de Vala. Allons à la rencontre de l'oracle. Ça a un double avantage : on bouge, déjà, et surtout, si on le rencontre en chemin, on pourra lui parler sur la route sans qu'on ait besoin de faire la queue ! »

Brannon acquiesça vivement, et Shaylon approuva.

« Il semblerait que la majorité soit contre toi, Vala, déclara Shaylon. Repartons que demain, si tu préfères. »

« Je ne vois pas pourquoi. Si vous voulez partir courir les chemins alors que vous risquez de le rater, libre à vous. »

Dunmore posa la main sur le bras nu de Vala en signe d'apaisement et il l'emmena à l'écart. Shaylon bouillait de ne pas savoir ce qu'ils se disaient et aussi à cause du surnom utilisé par l'adolescente. Dun. À croire qu'ils étaient proche maintenant ! Il pesta et prit son mal en patience. Ils finirent par revenir après un long moment.

« On va venir avec vous. Je suis résistant, donc il ne devrait pas y avoir de soucis. Je ne veux pas être la cause de la dispute. »

Vala approuva en silence.

« De toute façon, vous ne pouvez rien faire sans moi ! »

« Bon sang, je crois qu'il est guéri, murmura Brannon, exaspéré. »

Ils redescendirent. La descente prit évidemment moins de temps et une fois revenu à l'entrée de la ville, pendant que Leena récupérait son cheval, Shaylon capta une conversation.

« Je te raconte pas de bobards, Al. Il paraît que la route vers Syr est inondée. Ne te moque pas, ici il fait beau, mais un orage terrible a éclaté là bas coupant la route. D'ailleurs, les nuages qui arrivent me font dire qu'il faut que je m'abrite... »

Shaylon alla voir le gérant de l'écurie et demanda des précisions. Ce dernier lui confirma la véracité des propos sans pouvoir lui donner plus de détails. Lorsqu'il rapporta la nouvelle, le groupe tomba dans le silence.

« Je crois qu'on a pas le choix, déclara Vala, il va falloir passer un peu plus à l'Est et traverser les bois de Duun. Cela ne fera qu'un détour d'une journée afin de rejoindre la capitale en sécurité »

« L'obstacle est à une journée ! La rivière a bien le temps de rentrer dans son lit d'ici là, non, rétorqua Leena. »

« Tu es bien gentille, Leena, mais je ne suis pas sûre que tu sois la personne la plus mûre pour prendre une telle décision. »

« Parce que tu crois que je vais laisser une sorcière décider à ma place, peut-être ? »

Avant que la cadette Aldwell n'eût le temps de réagir, Vala se dirigea vers elle et la gifla. Aucun des garçons n'avait bougé et le silence tomba dans le petit groupe. Leena fixait Vala avec colère pendant que Vala la défiait du regard.

« Très bien, affirma la giflée, d'une voix qu'elle maîtrisait à grand peine. Il est hors de question que je continue avec elle. Je prendrai la route la plus directe. Shaylon, Brannon, vous me suivez, bien sûr ? »

Brannon approuva de suite et interrogea Shaylon du regard. Ce dernier croisa le regard de l'aîné des Aldwell et répondit, toujours en la fixant.

« Oui, Leena, je vous accompagne. »

Comme prévu par Leena, le chemin est praticable et le groupe de Shaylon arrive à Syr. Cependant, les autres n'ont pas l'air de vouloir apparaître. Le groupe est partagé sur quoi faire. Et des tensions apparaissent dans le petit groupe.

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