Fantastyle 14

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Les trois garçons retournent à Qasim et tentent de retrouver le mage qui, semble-t-il, est inconnu au bataillon. Comme ils ne trouvent ni moyen de rentrer dans la ville, ni se prendre une caravane pour retourner au royaume de Duun, ils commencent à désespérer, lorsque Vala fait son apparition. Mais cette Vala semble bien différente de celle qu'ils connaissent, et un élément flagrant leur confirme qu'il s'agit d'une autre.

Shaylon décida alors d'aller secouer Dunmore et poussa tout ce petit monde à se remettre en route, de s'éloigner au plus vite du corps. Il était hors de question de répéter les mêmes erreurs.

L'esprit encore embrumé par le transfert entre sraith, ils marchèrent un petit moment et bien couverts, ils s'assirent à l'abri du vent contre le mur d'une bâtisse en ruine.

« Je crois que j'ai compris . » débuta l'aîné O'Connor.

« Compris quoi ? » grogna Dunmore, encore frigorifié par l'inconscience dans ce paysage glaciale.

« Pourquoi ce maître-mage a reconnu Vala ! Il n'aurait pas du puisque Vala est d'une autre réalité. Or, dès qu'elle a dit son nom, il l'a tout de suite replacée ! Ce type doit voyager d'une sraithà l'autre ! Et de toute évidence, il nous a suivi, vu le nombre de possibilités qui existent... »

« C'est pas logique, ça, frérot. S'il nous avait suivi, pourquoi il aurait été étonné de nous voir, enfin, de voir Vala ? »

« Il jouait la comédie, c'est évident! Rappelle-toi de ce qu'a dit l'Oracle... il se souvenait du cas de Vala dans TOUTES les sraith !Qu'il puisse voir d'une sraith à l'autre, d'accord, mais toutes... non, c'est impossible. »

« Tu n'es pas en train d'insinuer que l'Oracle et le maître-mage sont la même personne ? »

« Pas forcément, et si c'est le cas, ce type a un sérieux problème psychiatrique ! Mais complice, ça me paraît très probable. Il faut qu'on retrouve ce charlatan. »

« Moi, je veux bien. Mais c'est dans quelle direction, Qasim ? » demanda très justement Dunmore.

La lune brillait suffisamment ce soir là pour que la vue porte loin. Alors, Shaylon se leva, frictionna ses mains pour les réchauffer, sortit de son abri escalada une bute et laissa son regard errer sur le paysage. La terre aride et désertique avait quelque chose de sauvage et fascinant, encore plus la nuit que le jour. L'humain n'y était pas le bienvenu la nuit en rase campagne.

Après quelques minutes d'observation, il repéra le cours d'eau au loin marqué par les arbres et les constructions adjacentes.

« Là-bas ! On doit aller là-bas ! »

« Hep là, doucement. » intervint Dunmore.

« Tu as un problème ? »

« Oui. On devrait pas plutôt tenter de rentrer chez nous maintenant qu'on est rentré ? »

« Parce que tu es sûr qu'on est rentré, toi ? » demanda Brannon.

« Je n'aime pas dire ça, mais tu as raison. Si le mage nous a menti sur ce point, il peut très bien nous avoir menti sur ça aussi. » acheva Shaylon.

Piqué au vif par les frères, il leur emboîta le pas. Shaylon ne parvenait pas à penser à autre chose : il était vraiment trop stupide, les indices crevaient les yeux ! Enfin, sauf pour lui. C'était pourtant évident. Ils avaient été menés en bateau de A à Z. Plus il y pensait, plus cela l'énervait et le faisait bouillir. Les deux autres garçons se gardèrent bien de le contredire et ce fut sous la faible lumière de l'astre nocturne qu'ils se mirent en route.

Marcher leur permit de se réchauffer et une fois les mains à l'abri de l'air froid, plus aucun ne frissonna. Shaylon finit même par prendre plaisir à cette promenade. Le ciel était dégagé, les étoiles superbes ce soir. Le village approchait doucement et chacun put découvrir la vie nocturne dans le désert. Beaucoup d'animaux rôdaient hors de leur portée visuelle mais pas auditive et il ne fut pas rare que Brannon sursaute à un bruit un peu trop proche ou à un cri d'animal. Très vite, il se mit à râler et pressa les autres à avancer plus vite. Shaylon, partagé entre réflexions et contemplation l'ignora superbement et Dunmore ne semblait pas vouloir se presser plus qu'il ne le faisait déjà. Aussi le troisième larron décida-t-il de bouder.

C'est en silence qu'ils arrivèrent vers les habitations. Les rues étaient désertes, ce qui peut se comprendre puisqu'il devait être dans la deuxième moitié de la nuit mais que le soleil ne pointait encore pas son nez. Brannon repéra un panneau et trouva la direction de Quasim. Ils se mirent donc en route, et dès que le soleil fut assez haut, ils trouvèrent un coin un peu dissimulé au reste du monde et se reposèrent à tour de rôle jusqu'à la mi-journée.

« J'ai faim. » finit par dire Brannon alors qu'ils marchaient depuis plus d'une heure, de nouveau.

« Moi aussi. Mais on a pas beaucoup d'argent sous la main... pas du tout serait plus juste. »

« On aurait dû emmener les chevaux, même mutilés, je suis sûr qu'ils auraient été bons à manger. » acheva Brannon avec l'eau à la bouche.

Dunmore lui lança un regard profondément choqué qui signifiait clairement qu'il prenait le potentiel mangeur de cheval pour un barbare analphabète et totalement ignorant des us et coutumes de la civilisation.

Les gens qu'ils croisaient ne les regardaient pas comme s'ils avaient la peste ou marqué sur le front « Je suis un tueur en série très dangereux », ce qui facilita leur progression vers Qasim. Sans être rassurant, cela leur évitait de chercher à esquiver la population

Les faubourgs de la ville se dessinèrent devant leurs yeux et ils se dirigèrent de l'endroit où l'homme les avaient mené quand ils l'avaient rencontré. Sauf que les portes de la ville semblaient être fermées. Les gens coincés devant criaient, s’interpellaient ou s'invectivaient Le tout donnait un brouhaha assez conséquent et plutôt impressionnant.

« Mais ce n'est pas possible ! Je dois entrer ! » cria une femme près d'eux.

« Excusez-nous, madame, vous savez ce qu'il se passe ici ? » demanda Shaylon.

« Quoi ? Mais vous débarquez d'où vous ? »

« Nous sommes des apprentis... » commença Dunmore.

« La ville est fermée à tous. » le coupa la femme blonde avec qui ils discutaient et qui, de toute évidence, n'attendait pas de réponse à la question ou s'en fichait royalement.

Dunmore, sous l'affront, se renfrogna.

« Ah bon, et pourquoi ? » demanda Shaylon en simulant la surprise et la naïveté. Ce fut convaincant de toute évidence.

« Il y a une maladie très contagieuse dans la cité. Mes enfants sont dans les murs. »

Et elle se remit à hurler. Shaylon la laissa faire pendant quelques minutes et il réengagea la discussion pendant qu'elle reprenait son souffle.

« Est-ce que vous savez si le mage Mulledy se trouva dans la ville ? »

« Qui ? »

« Le mage Mu-lle-dy, madame. »

« Connais pas. Il y est peut-être mais je ne le connais pas. »

« Merci, Madame. »

Il demanda à une autre personne ainsi qu'à un garde qui passait par là. La réponse qu'il obtint fut peu ou prou la même. Perplexe, il revint vers les deux autres, restés un peu en arrière. Il leur résuma la situation.

« Ça ne veut pas dire qu'il n'existe pas dans cette réalité. » précisa justement Brannon.

« Non, bien sûr, si ça se trouve, il s'arrangeait pour rencontrer Vala. » fit Shaylon.

« Donc on ne sait toujours pas si on est chez nous où pas, c'est ça ? » acheva Dunmore.

« Exact. La seule façon de le savoir, c'est de retourner à Newcombe. »

« On va finir par connaître la route... » précisa Brannon.

Shaylon lui donnait raison. Tout ce qu'il voulait, c'est que tout cela s'efface, qu'il revienne au soir où il avait fait sa déclaration à Vala et que le transfert ne se soit jamais effectué. Les aventures, c'est bien dans les livres ou quand c'est les autres qui les vivent, voilà ce qu'il avait en tête. Chacune de ses pensées revenaient irrémédiablement vers Vala. La douleur de la séparation était très vive. Mais il ne pouvait s'empêcher de se demander qui était vraiment Vala. Il avait plus appris sur elle depuis ce changement de sraith que depuis qu'ils se connaissaient. Il avait toujours trouvé attirant le fait qu'elle semble parfois distante ou détachée des choses du monde mais maintenant, il trouvait cela dérangeant. Pas au point de ne plus être amoureux d'elle, ça faisait partie d'elle, mais c'était quelque chose qui le perturbait.

Il eut alors un geste de la main , comme pour évacuer cette pensée. Après tout, la question ne se posait plus puisqu'il ne la reverrait très sûrement jamais. Alors à quoi bon y réfléchir ?

« Hé, Shaylon, tu m'écoutes ? On fait quoi ? »

C'était Brannon qui lui posait la question, le regard vaguement inquiet.

« Euh, mais j'en sais rien, pourquoi tu me poses la question à moi ? »

« C'est juste que c'est toi qui décide, d'habitude.. »

« D'accord, bon... si on essayait de se faire embarquer par une caravane ? ça nous éviterait de marcher. »

L'idée fut trouvée bonne par les deux autres. Dans la foule qui se massait devant la ville il y avait des marchands. Aussi prirent-ils un peu de recul et décidèrent de se positionner sur la route en direction de Duun.

Les marchands dépités faisaient demi-tour et quittaient les abords de la cité en quarantaine. Shaylon prenait les devants et demandaient s'ils pouvaient accompagné les marchands sur la route mais pas un n'accepta. Gentiment, l'un deux leur donna du pain et de la viande qu'ils dévorèrent. L'après-midi fila doucement mais sans aucun résultat. Chacun s'imaginait devoir repartir à pied quand ils croisèrent un visage bien connu. Shaylon eut un moment d'arrêt et n'en croyais d'ailleurs pas ses yeux. Elle venait à eux, sortant de la foule.

« Vala ? Mais comment ? » demanda Dunmore.

« Oh, Mulledy m'a expliqué comment traversé les sraith et surtout comment se repérer entre elles. Ça m'a demandé un peu de temps mais j'ai réussi à localiser l'endroit où il vous avait envoyé. Une fois fait, il fallait qu'il m'apprenne la mélopée et surtout que je la maîtrise sans qu'il soit là. »

« Et bien, écoute, ça nous fait plaisir de te revoir ! » acheva Brannon avec un clin d’œil complice à l'adolescente.

« Moi aussi, je suis contente de vous revoir enfin ! Vous faisiez quoi, au fait ? »

« Oh on essaye de rentrer. Hé, mais attendant, tu vas peut-être pouvoir nous dire ! Puisque tu nous as retrouvé, est-ce que tu sais si on est dans notre sraith ? »

La question de Brannon eut comme réponse un lourd silence. Les trois garçons fixaient Vala.

« Oui. » affirma-t-elle après une brève hésitation.

Les autres eurent un soupir de soulagement. C'était déjà un excellent point. Ils n'avaient plus qu'à rentrer. Et comme Vala était de retour, tout allait pour le mieux. Cependant, Shaylon ne savait pas se comporter vis-à-vis d'elle. D'ailleurs, il ne lui avait pas encore parlé. Les deux autres l'avaient remarqué mais c'était bien gardé d'en faire la remarque.

Pendant que Shaylon et Vala se regardaient, Dunmore héla un marchand et alla discuter avec lui. Quand il revint, aucun mot n'avait été échangé entre les deux adolescents. Son air dépité suffisait à comprendre qu'il avait échoué à convaincre l'homme. Quand un autre passa derrière eux avec trois chariots, Vala prit les devants.

« Laissez-moi faire. »

Un peu étonnés, les garçons lui laissèrent sa chance en hochant la tête. Elle revint, un grand sourire sur les lèvres.

« Bon, allez, bougez-vous ! Ce marchand très agréable se rend à Duun pour rentrer chez lui et il accepte qu'on fasse la route avec lui contre quelques menues tâches. »

Ravis, et tout sourire, les garçons se dirigèrent vers le convoi. L'homme devait avoir la cinquantaine, les cheveux et la barbe grisonnants, les yeux bleus pur et il regardait les adolescents d'un œil bienveillant.

Shaylon, lui, avait un sourire mi-figue mi-raisin. Il y avait quelque chose, encore, qui clochait. Dès qu'ils furent montés et que le convoi s'ébranla, il sentit la fatigue accumulée lui tomber dessus. Il s'allongea, évitant le regard vers l'adolescente et espérant que cela allait passer. Mais, à la place, il sombra dans le sommeil.

Et il rêva. Il rêva de l'Oracle. Celui-ci lui annonçait qu'il aurait des triplés avec Vala et que un des triplés causerait sa mort. Il tourna la tête et vit Vala avec un ventre énorme. À peine le temps de souffler que le mage apparut, avec des flammes qui sortaient de ses mains, brûlant les vallées et les collines autour de Newcombe. Alors, le sol trembla. Il cria de terreur, allongé sur le sol, les yeux clos. Lorsqu'il les rouvrit, après que le sol ait cessé de bouger, il vit la plaine norme et désertique. Au milieu de cette plaine, il y avait quelqu'un. Shaylon se dirigea alors vers lui. C'était Vala. Elle était immobile. Lorsqu'elle vit Shaylon, elle leva le bras, mais celui tressauta comme une machine dont une pièce est cassée. Alors, elle parla.

« Shay-lon... Shay-lon... Shay... »

L'intéressé lui prit la main et une fois cela fait, la main de Vala se détacha du reste du corps et comme si c'était un signal, Vala tomba en morceau devant lui. Il ne resta bientôt qu'un tas de pièces fumantes qui ne tardèrent pas à prendre feu. Horrifié, Il se réveilla en sursaut.

Transpirant abondamment, le cœur battant la chamade, il retint de justesse un cri mais bouscula son frère qui dormait juste à côté. Le soleil rasait l'horizon et il ne tarderait probablement pas à s'arrêter. Il avait eu l'impression de manquer d'air et cette oppression ne voulait pas s'en aller, de toute évidence. Il sauta du chariot (qui marchait au pas) et suivit. Vala, qui l'avait vu sauter du chariot, fit de même, inquiète.

« Tu vas bien ? »

C'était les premiers mots qu'elle lui adressait à lui depuis leurs retrouvailles. Plus enjouée qu'à l'habitude, probablement dû au fait qu'elle ait pu revenir, elle avait des couleurs sur les joues et semblait grandement aimé cette vie en plein air.

« Oui, oui, je vais bien, un mauvais rêve, rien de plus. »

« Ah, tout vas bien alors ! »

« Vala ? »

« Oui ? »

« C'est moi ou tu ne portes pas la même tenue que la dernière fois qu'on s'est vus ? »

« C'est exact. Maître Mulledy avait ses habits – pantalon et veste – dans son armoire et comme mes habits d'avant sentaient mauvais... »

« Tu vas bien ? Je te trouve bizarre. »

« Quoi, j'ai l'air malade ? » demanda-t-elle paniquée et inquiète.

« Non, non, rassure-toi. C'est juste que tu as l'air beaucoup plus pleine de vie qu'auparavant. »

« Ah bon ? Ben écoute, non, je ne pense pas. Tu sais que tu m'as manqué ? » dit-elle pour changer de conversation.

Shaylon eut alors un regard franchement étonné et s'arrêta d'ailleurs pour la considérer. C'était réellement Vala qu'il avait devant lui ? Elle avait a même voix, semblait, corporellement parlant, la même, mais maintenant qu'il mettait le doigt dessus, elle semblait changé. Moins réservée.

« Shaylon ? Ça va ? »

« Oui ! Arrête de t'inquiéter s'il te plaît, Je-vais-bien ! » martela-t-il gentiment.

Elle répliqua avec un sourire. Voyant que le chariot s'éloignait de façon significative, elle lui prit la main et s'élança à la poursuite du convoi. N'ayant même pas le temps de pousser un soupir, il la suivit. Un sourire naquit sur son visage. Ils étaient ensemble, il faisait bon, le soleil se couchait et ils couraient ensemble dans la campagne... Un vrai rêve !

Et aussi vite qu'il était arrivé, son sourire se figea et ses yeux s'humidifièrent. De quel tour de magie était-il encore victime ? Pourquoi le destin s'acharnait-il sur lui ? (et un peu sur son frère) Pourquoi se retrouvait-il dans des situations toutes plus rocambolesques les unes que les autres ?

Son sourire avait disparut parce qu'il avait mis le doigt sur ce qui clochait. Si la Vala qu'ils avaient abandonnée dans l'autre sraith était réservée et peu « active », Shaylon se doutait que c'était dû à sa maladie respiratoire. Or, cette même maladie l'empêcherait courir comme ils étaient en train de le faire en ce moment. Alors il ralentit. Surprise, elle se retourna.

« Qu'est-ce que... ? »

Il libéra sa main.

« Qui es-tu ? »

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